有时在一定前提下也称“城投公司”、“城投集团”、“城市发展投资公司”等等。这是因为对于城市投资公司，从不同的角度出发，或以不同的侧重点加以阐释，会得到不同的结论，甚至会有不同的称谓。以下将城市投资公司简称为城投公司。
《国务院关于加强地方政府融资平台公司管理有关问题的通知》(国发[2010]19号)中，对于城投公司这一群体，锁定为“地方政府融资平台公司”，其中的定义，表现出一种“自上而下”的视角，并且主要是以成立方式、融资功能、风险防控等方面加以界定的。还有很多学者、媒体，包括一些地方政府，出于自身理解或政策诉求，对城投公司进行了定义。